Physiotherapie oder Ergotherapie? Die Ausbildungen im Vergleich

Physiotherapie und Ergotherapie sind zwei eigene Gesundheitsfachberufe mit eigenen Gesetzen: dem Masseur- und Physiotherapeutengesetz (MPhG) und dem Ergotherapeutengesetz (ErgThG). Beide Berufsbezeichnungen sind geschützt; wer sie führen will, braucht eine staatliche Erlaubnis (§ 1 MPhG, § 1 ErgThG).

Die Ausbildung im Überblick

	Physiotherapie	Ergotherapie
Gesetz	MPhG, PhysTh-APrV	ErgThG, ErgThAPrV
Dauer	3 Jahre (§ 9 MPhG)	3 Jahre (§ 2 Abs. 1 ErgThG)
Zugang	Realschulabschluss oder gleichwertig, oder Hauptschulabschluss mit mindestens zweijähriger Berufsausbildung (§ 10 MPhG)	dieselben Abschlüsse (§ 4 Abs. 2 ErgThG)
Unterricht	mindestens 2.900 Stunden	mindestens 2.700 Stunden
Praktische Ausbildung	mindestens 1.600 Stunden	mindestens 1.700 Stunden
Abschluss	staatliche Prüfung	staatliche Prüfung
Studium	Länder können die Ausbildung an Hochschulen zulassen (§ 18a MPhG)	Länder können die Ausbildung an Hochschulen zulassen (§ 8b ErgThG)

Die Stunden stehen in § 1 Abs. 1 der jeweiligen Ausbildungs- und Prüfungsverordnung. Die befristeten Modellklauseln sind bei beiden Berufen am 31.12.2024 ausgelaufen (mehr zur Physiotherapie).

Wo die Schwerpunkte liegen

Am deutlichsten zeigt sich der Unterschied in der praktischen Ausbildung.

Physiotherapie: Die Einsätze verteilen sich vor allem auf Chirurgie, Innere Medizin, Orthopädie und Neurologie (je 240 Stunden), dazu Pädiatrie, Psychiatrie und Gynäkologie. Im Mittelpunkt stehen Bewegung und körperliche Funktion. Alle Einsätze

Ergotherapie: Die Verordnung gliedert die 1.700 Stunden in drei Bereiche mit je 400 Stunden: den psychosozialen (psychiatrischen und psychosomatischen), den motorisch-funktionellen, neurophysiologischen oder neuropsychologischen und den arbeitstherapeutischen Bereich. 500 Stunden verteilt die Schule auf diese drei. Je ein Einsatz soll die Arbeit mit Kindern oder Jugendlichen, mit Erwachsenen und mit älteren Menschen umfassen (Anlage 1 Teil B ErgThAPrV).

Kurz gesagt: Psyche, Alltag und Arbeit haben in der Ergotherapie-Ausbildung ein deutlich größeres Gewicht. In der Physiotherapie-Ausbildung überwiegen die medizinischen Fachgebiete, die mit Bewegung zu tun haben.

Wechseln ist möglich

Wer schon Physiotherapeut/in ist, kommt in der Ergotherapie schneller voran: Eine abgeschlossene Ausbildung als Physiotherapeut oder Krankengymnast wird mit mindestens einem Jahr auf die Ergotherapie-Ausbildung angerechnet (§ 4 Abs. 4 ErgThG). Für den umgekehrten Weg nennt das MPhG keine feste Mindestzeit. Eine andere Ausbildung kann aber auf Antrag im Umfang ihrer Gleichwertigkeit angerechnet werden (§ 12 Abs. 3 MPhG).

Kosten

Beide Ausbildungen finden an Berufsfachschulen statt, die oft Schulgeld verlangen. Viele Länderregeln zur Schulgeldfreiheit gelten für mehrere Gesundheitsfachberufe; in Hamburg etwa ausdrücklich für Physio- und Ergotherapie. Was in deinem Land gilt, steht unter Schulgeld nach Bundesland. Die Angaben dort beziehen sich auf die Physiotherapie; für die Ergotherapie prüfe die jeweilige Landesregelung selbst.

Gehalt im Vergleich

Der Entgeltatlas der Bundesagentur für Arbeit weist für beide Berufe Werte im selben Datenstand (2025) und nach derselben Definition aus: mittleres monatliches Bruttoentgelt (Median) sozialversicherungspflichtig Beschäftigter in Vollzeit, Deutschland, alle Altersgruppen und Geschlechter. Die BA wertet Entgelte für Beschäftigte am 31. Dezember des jeweiligen Jahres aus und normiert sie auf einen Monat. Als Vollzeit gilt dabei der am Stichtag gemeldete Beschäftigungsumfang; unterjährige Wechsel in Teilzeit können in der Statistik unberücksichtigt bleiben. Beide Berufsgattungen sind dem Anforderungsniveau „Spezialist“ zugeordnet.

Berufsgattung	Unteres Quartil	Median	Oberes Quartil
Physiotherapie (KldB 81713)	2.928 €	3.452 €	4.062 €
Ergotherapie (KldB 81723)	3.086 €	3.695 €	4.336 €

Im Datenstand 2025 liegt der Median der Ergotherapie-Berufsgattung damit 243 € brutto im Monat über dem der Physiotherapie-Berufsgattung. Das ist ein Vergleich statistischer Berufsaggregate, kein Vergleich ausschließlich von Physiotherapeutinnen und -therapeuten mit Ergotherapeutinnen und -therapeuten: Die BA veröffentlicht keine Entgeltwerte für einzelne Berufe. KldB 81713 umfasst neben Physiotherapeut/innen weitere Tätigkeiten, etwa Bobath-, Vojta- und Lymphdrainage-Therapie sowie Chiropraktik. KldB 81723 umfasst neben Ergotherapeut/innen verwandte Tätigkeiten wie Altentherapie, Lerntherapie, Reittherapie und Spieltherapie. Die Werte sind daher nicht als individuelles Gehaltsversprechen zu lesen.

Die Entgeltatlaswerte sind statistische Auswertungen gemeldeter sozialversicherungspflichtiger Bruttoentgelte. Es handelt sich nicht um tariflich vereinbarte Gehälter oder Tabellenwerte. Tarifgehälter gelten nur dort, wo ein entsprechender Tarifvertrag Anwendung findet; individuelle Entgelte können davon abweichen.

Arbeitsmarkt

Ein belastbarer Vergleich der Arbeitsmarktlage beider Berufe liegt hier weiterhin nicht vor. Die Entgeltatlaswerte beschreiben Entgeltverteilungen und erlauben keine Aussage dazu, wie viele Stellen ausgeschrieben sind, wie leicht sich eine Stelle finden lässt oder wie sich die Nachfrage entwickelt. Für die Physiotherapie findest du gesonderte Informationen unter Arbeitsmarkt. Hilfreich ist ein Praktikum in beiden Bereichen, bevor du dich entscheidest.

Das Berufsbild der Ergotherapie beschreibt der Job-Check Ergotherapie. Wie Ergotherapeuten eine auf ihr Gebiet beschränkte Heilpraktikererlaubnis erhalten können, steht im Artikel zur sektoralen Erlaubnis Ergotherapie.